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婆罗洲发现“失去”87年的彩虹蟾蜍。(图片提供:Indraneil Das/Conservation International)
对于科学界而言,87年来,有关婆罗洲的彩虹蟾蜍的认识仅仅是屈指可数的几次目击,以及可以追溯到20世纪早期的一张黑白插图。
据悉,历史上珍贵的蟾蜍样本仅发现于马来西亚婆罗洲,它们的身体生着彩色的皮肤、长着细长的腿。
然而在去年年底,沿着将马来西亚与印度尼西亚分离开来的婆罗洲的崎岖山脊,研究人员在树木的高处发现了3只色彩鲜艳的两栖动物。
这一物种也被称为三发溪流蟾蜍或Ansonia latidisca,作为一种濒临灭绝的物种,它已经被列入自然保护国际联盟红名单,而后者可以保证物种在当地的保护法律下得到保护。此次发现这些彩虹蟾蜍的地区目前并没有得到保护。
保护国际(CI)于日前宣布了这一发现,该组织之前曾将这种蟾蜍列入了它给出的全世界最想找到的10种消失的青蛙的名单中。
去年8月,保护国际发起了一场针对消失的两栖动物的全球大搜索,旨在找到那些已经淡出人们视线年甚至更久的青蛙。
最终,婆罗洲彩虹蟾蜍连同厄瓜多尔的里约海产短足蟾蜍(Atelopus balios)成为“十大最想找到的”青蛙中唯一被发现的两个物种。
最新发现的婆罗洲彩虹蟾蜍身体长5.1厘米,共有3只,分别是一只成年雄性,一只成年雌性以及一只蟾蜍幼体。
研究人员表示,由于人类捕杀和栖息环境遭受伐木业、种植业的破坏,婆罗洲许多濒临灭绝的动物都处于危险境地。